Il paese è un piccolo centro agricolo della Conca d'Oro a Km 9 da Palermo e ad una altezza di m. 47 dal livello del mare. La sua superfice è di 3,8 Kmq, e conta attualmente circa 20.000 abitanti. L'attuale centro è di formazione piuttosto recente, ma gli importanti rinvenimenti archeologici nel suo territorio, dalla preistoria al II secolo a.C., attestano una presenza umana sin da epoche antiche: sono di particolare significato i resti dell'insediamento fenicio. Due sarcofagi antropoidi, ritrovati nei pressi, si trovano nel museo archeologico di Palermo.

Villabate è un paese di recente formazione pertanto mancano alcune caratteristiche storico-artistiche tipiche dei paesi antichi, tuttavia a poca distanza dal paese tra il Comune di Ficarazzi e Misilmeri si eleva il cozzo Cannita (m 208) costituito da quattro vette.
La Cannita è il nome con il quale si indica la collina che sorge a 10 Km da Palermo lungo il fiume Eleuterio, a breve distanza da Portella di mare, frazione di Misilmeri, e costituisce il limite sud-est della pianura della Conca D’oro. Il nome deriva forse da “canneto” perché nel 1448 tutti i campi da Villabate a Ficarazzi furono coltivati a canna da zucchero, ma potrebbe prendere origine da Matteo La Cannita proprietario del territorio.